As origens e Desenvolvimento da Psicologia Social
Poucos ou nenhuns campos da ciência inauguram as suas origens com cerimónias formais e champanhe! A psicologia social não é excepção:
1. Nascimento e Infância: 1880-1920
§ Norman Triplett (psicólogo americano) escreve em 1897-1898 o primeiro artigo de Psicologia Social. Trata-se de um estudo cientifico acerca de um fenómeno que observou: os ciclistas correm mais rápido quando estão na presença do público. Esta é a primeira aproximação empírica ao estudo dos efeitos do contexto social no comportamento dos indivíduos.
§ Em 1908, William McDougal publica um texto onde, pela primeira vez, se refere à Psicologia Social. Mas é em 1928 que Floyd Allport publica um volume marcante sobre Psicologia Social: Allport considera que o comportamento social é influenciado por diversos factores, incluindo a presença de outras pessoas e as suas acções específicas. Este autor enfatiza a importância do método experimental e a sua obra contém reflexões acerca de temas de investigação que ainda hoje se mantêm actuais no domínio da Psicologia Social (conformismo, emoções, impacto das audiências no desempenho de tarefas, etc.).
2. Chamada para a acção: 1930-1950
§ A subida de Hitler ao poder e as décadas seguintes de conflito despertaram no público em geral, e nos cientistas em particular, grande ansiedade para responder a questões acerca do que causa a violência, o preconceito e o genocídio, a conformidade e a obediência!
Por outro lado, um extenso número de psicólogos sociais europeus emigraram para os EUA durante a década de 30 e contribuíram para desenvolver uma massa critica de psicólogos sociais que dariam forma a este novo campo cientifico.
§ Em 1936, Gordon Allport (irmão de Floyd Allport) e outros psicólogos sociais constituíram The Society for the Psychological Study of Social Issues.
§ No mesmo ano, Muzafer Sherif (psicólogo turco emigrado para os EUA) inicia uma importante linha de investigação que em torno do seu estudo empírico sobre a normalização (ou normas sociais), terá um razoável impacto na investigação dos mecanismos sobre o conformismo.
§ 1935-1947: Kurt Lewin, psicólogo alemão emigrado para os EUA, um arrojado e criativo teórico, ajuda a estabelecer com os seus estudos acerca da liderança e dos processos grupais, os princípios fundamentais da psicologia social:
- O nosso comportamento depende, em larga medida, do modo como percebemos e interpretamos o mundo à nossa volta (pessoas diferentes podem interpretar a mesma situação de várias maneiras, o que determina o seu comportamento: trata-se da Percepção Social)
- O comportamento é uma função da interacção entre a pessoa e o seu
contexto: factores internos e externos afectam o comportamento (¹ fantasias e motivos internos – psicanálise; ¹ factores de carácter externo tais como punições e recompensas – perspectiva comportamental)
- As teorias da psicologia social deverão ser aplicadas a questões práticas da realidade humana: impulsionada pela herança de Lewin, a psicologia social aplicada floresce em importantes domínios tais como a publicidade, a vida empresarial e dos negócios, a educação, protecção ambiental, saúde, lei, politica e politicas públicas, religião e desporto.
3. Confiança e crise: 1960 e 1970
§ Na década de 60, Milgram realiza as experiências cientificas mais famosas da Psicologia Social. Os seus estudos, inspirados pela obediência demonstrada por oficiais e cidadãos comuns naa Alemanha Nazi, são também um prenúncio dos movimentos sociais que nos anos 60, um pouco por todo o mundo, convidam à desobediência e desafio às instituições sociais.
§ Este é um período de grande produtividade para a Psicologia Social, cujos investigadores se debruçam sobre diversos temas: percepção social, interacção grupal, agressão, a atracção interpessoal e o amor romântico, stress, etc.
§ É ao mesmo tempo um período de crise e debate em torno do modelo experimental dominante à época: a experimentação laboratorial é alvo de críticas relativamente à sua validade e levantam, frequentemente, questões de carácter ético.
4. Época do pluralismo: dos finais da década de 70 aos anos 90 do séc. XX
§ O debate em torno dos métodos científicos da Psicologia Social dá lugar a uma perspectiva “pluralista” , isto é, diferentes tópicos requerem diferentes métodos de investigação.
§ Surgem perspectivas mais centradas no papel que a emoção e as motivações humanas desempenham como determinantes dos pensamentos e das acções, em contraste com perspectivas mais clássicas que colocam as cognições no centro do que sentimos, desejamos e fazemos.
§ Investigadores de todo o mundo, e não apenas norte-americanos (!), dedicam-se hoje ao estudo da Psicologia Social e reconhecem, cada vez mais, a importância dos factores culturais na construção das suas teorias e nos modelos do comportamento humano.
5. A Psicologia Social no Séc XXI
§ Reconhecimento da importância das emoções, da motivação e da cognição na determinação do comportamento humano.
§ Perspectivas biológica e evolucionária: emergência de um novo campo de estudo, a Neurociência Social (estudo da relação entre os processos sociais e neuronais) + a Genética Comportamental traz novos avanços sobre os efeitos dos genes no comportamento + a Psicologia Evolucionária é outra das áreas em crescimento, ao utilizar os princípios evolucionários para compreender o comportamento humano.
§ Perspectivas socioculturais: a globalização atinge a Psicologia Social! Diversos estudos procuram compreender quais as semelhanças e diferenças entre culturas, quais as suas especificidades.
§ Novas tecnologias: a utilização de técnicas de imagiologia cerebral revelam as complexas relações entre pensamentos, emoções e comportamentos; por outro lado, a revolução iniciada pela Internet (rápido e extensivo acesso à informação e os fenómenos de comunicação ao nível global) torna-se, ela própria, um tema “quente” de investigação. À medida que mais pessoas se apaixonam on-line, se encontram em isolamento social ou reagem com ansiedade e violência à perda de privacidade, maior é o número de questões sobre as quais a Psicologia Social se vem a debruçar...
